The Viking Museum wordt – ondanks het woord “museum” in de naam – gezien als een “tourist trap” en is een commerciële attractie in Djurgården, Stockholm. Vanwege deze status wordt het niet altijd serieus genomen en daardoor vaak gemist door mensen die meer geïnteresseerd zijn in een academische vertolking van de Vikingtijd, door tentoonstellingen zoals “Vikingarnas värld” in het door de Zweedse staat gefinancierde Historiska Museum. Ondanks het gebrek aan een collectie “echte” artefacten die bezoekers kunnen zien in Historiska, geeft de unieke positie van The Viking Museum als commerciële “attractie” het de mogelijkheid om een genuanceerd
beeld te leveren van de Vikingen, zonder dezelfde mate van invloed vanuit de sociaaldemo-cratische staat.
Midgardsblot Metal Festival is een evenement dat sinds 2015 georganiseerd wordt in het Noorse plaatsje Borre. Als ware scandinavist ben ik daar zelf natuurlijk al drie jaar op een rij geweest. Het festival wordt georganiseerd in de buurt van een aantal grafheuvels – Borrehaugene – die tussen 600 tot 900 n.Chr. gedateerd worden. In 1852 werd hier bij het aanleggen van een weg een scheepsgraf uit de Vikingtijd gevonden. Vanwege deze vondst en latere archeologische opgravingen, staat Borre nu bekend om een van de vijf kunststijlen uit de Vikingtijd, namelijk de Borre-stijl.
De Vikingtijd wordt heden ten dage gezien als het toppunt van traditionele masculiniteit: ruwe, bebaarde mannen die zich volledig verliezen in het gevecht in de hoop terecht te komen in Valhǫll (Valhalla) na een glorieuze ondergang. Dat hedendaagse beeld is wellicht een goede inspiratiebron voor avontuurlijke actiefilms, -boeken en -games, maar verhult ook het overgrote deel van de wereld destijds voor ons als moderne mens. Dit terwijl alles wat dat masculiene beeld overschaduwt juist de Vikingtijd een interessante en veelzijdige periode maakt. Gelukkigerwijs wordt die overschaduwde kant tegenwoordig steeds beter geanalyseerd, waaronder met de analyse- en onderzoeksmethoden die voortgekomen zijn uit relatief nieuwe wetenschappen zoals genderstudies, regiostudies en cultuurwetenschappen. Laten we in de schaduw van de Viking stappen en zoeken naar datgeen wat er te vinden is aan de andere kant van de Vikingtijd.
